Los aceites sintéticos son la nueva ola para los vehículos turismo del futuro
Los motores modernos cada vez tienen que soportar más tensiones, por eso los fabricantes de coches de todo el mundo están cambiando a grados de viscosidad más líquida que permita alcanzar los mayores requisitos impuestos de economía de combustible.
Esta situación está propiciando un aumento sustancial del uso de aceites totalmente sintéticos en los modelos de coches más nuevos, las camionetas, los SUV y las furgonetas; una tendencia que ya venía anunciándose.
¿Qué significa que es sintético?
¿Qué queremos decir cuando hablamos de "sintético"? Quizá no sea un término muy acertado porque implica que no es "real", algo que en absoluto tiene que ver con los aceites de motor. Los aceites de motor sintéticos se fabrican con una serie de aditivos de rendimiento y un aceite de base sintética. A diferencia de los aceites de base mineral, los de base sintética se desarrollan con moléculas de forma y tamaño uniformes, y están optimizados para rendir siempre mejor que los aceites de base mineral*.
Esto aporta numerosas ventajas para los motores más nuevos y avanzados. Los aceites sintéticos no se descomponen tan fácilmente como los minerales, por lo que protegen el motor más tiempo del excesivo contacto entre las superficies de metal que termina por ocasionar el desgaste. Los aceites de motor sintéticos también rinden mejor en condiciones de frío y calor extremos. En climas fríos, los aceites sintéticos fluyen hasta los componentes vitales del motor más rápidamente que el aceite de base mineral. Con temperaturas más altas, las formulaciones sintéticas muestran una mejor estabilidad frente a la oxidación que los aceites de base mineral, y no se evaporan tan rápidamente. Ambas propiedades contribuyen a una protección más eficaz y duradera del motor.
Los aceites de motor totalmente sintéticos cobran cada vez más relevancia entre los fabricantes de automóviles ante los nuevos avances tecnológicos, en particular en lo relativo a los turbocompresores y la reducción del tamaño de los motores. El aceite sintético logra que estas tecnologías nuevas funcionen de forma óptima.
El impacto de los motores con turbocompresor
Por ejemplo, los motores con turbocompresor reducen el consumo de combustible a la vez que mantienen la potencia, pero exponen a los aceites a mayor presión que los motores sin turbo. Los coches actuales con turbocompresor necesitan aceites para lubricar el eje del turbo con una capa fina a la vez que soportan los efectos de la compresión del eje que gira hasta 200.000 revoluciones por minuto. Las fórmulas totalmente sintéticas soportan mejor las altas temperaturas que producen los turbos y controlan la formación de depósitos, algo fundamental para que el eje siga girando sin fricciones y para que el aceite fluya correctamente hasta todas las piezas móviles †.
Las ventajas de los aceites sintéticos
Los aceites sintéticos hacen posible la nueva generación de tecnologías del motor. Un ejemplo es General Motors y su especificación dexos1™ Gen 2 para los aceites del motor, que establece como requisito proteger frente a la preignición a baja velocidad (LSPI) para los motores con turbocompresor y baja cilindrada. La tendencia general es adoptar aceites de menor viscosidad, por lo que para alcanzar grados más recientes, como 0W-20, 0W-30 y el próximo 0W-16, se requiere el uso de formulaciones sintéticas. No se puede usar solo aceites minerales. Los fabricantes de equipos originales investigan en viscosidades aún más bajas, por ejemplo 0W-8, que se espera que sea una formulación completamente sintética. Los coches japoneses llevan varios años usando el grado 0W-20, y en Europa y EE. UU. los están imitando ahora. Cuando la nueva especificación ILSAC GF-6 entre en vigor (todo apunta a 2019), los aceites sintéticos desempeñarán una función clave.
La tendencia hacia lo sintético se puede interpretar como una buena noticia. En concreto, con las tecnologías nuevas del motor, los aceites sintéticos podrían evitar el desgaste en los motores de los turismos para que puedan recorrer mayores distancias. Haga clic aquí para obtener más información sobre los aceites sintéticos.
*Fuente: Lubricant Additives Chemistry and Applications pág. 542:
†"Los aceites de base sintética suelen ser más resistentes a las degradaciones química y térmica que los aceites de base mineral".
